Irex uit Eindhoven ontwierp een concurrent voor de populaire Amazon
Kindle. De Nederlandse e-reader moet dit najaar de grote trekker
worden voor het Amerikaanse publiek.
Rotterdam, 23 sept. Veel boekenliefhebbers huiveren bij het idee dat
een beeldscherm het geliefde drukwerk zou kunnen vervangen, maar toch
lijkt het elektronisch boek dit jaar tot het grote publiek door te
dringen. In de VS verkocht onlineboekhandel Amazon 400.000 exemplaren
van de Kindle e-reader. Concurrent Sony bracht onlangs een nieuwe e-
reader uit die minder dan 200 dollar kost. Een prijsdoorbraak,
waardoor het Japanse concern tot nu toe de enige serieuze concurrent
voor de Kindle is.
Maar nu is ook Irex, een Eindhovens bedrijf met zo'n zestig
medewerkers, een speler van belang in de markt voor digitale boeken.
Vandaag introduceert Irex samen met de Amerikaanse boekverkoper
Barnes & Noble de DR800SG op de Amerikaanse consumentenmarkt. Door
deze stap zou de productie van Irex in één keer van enkele
tienduizenden naar enkele honderdduizenden kunnen stijgen, verwacht
directeur Hans Brons.
Volgens Brons was de samenwerking een kwestie van effectieve timing,
„Ik heb gewoon een mailtje naar Barnes & Noble gestuurd, met de vraag
of ik eens langs mocht komen. En ik had binnen een dag antwoord."
Barnes & Noble moest met lede ogen aanzien hoe concurrent Amazon al
in 2007 een succesvolle eigen infrastructuur opzette voor de
distributie van digitale boeken. De Kindle, uitgevoerd met een
mobiele dataverbinding, is al aan zijn tweede generatie toe. Hoewel
de Kindle honderden boektitels kan bevatten, is het apparaat alleen
geschikt voor producten uit de eigen Amazon-winkel. „Zo'n gesloten
systeem lijkt op Apples iTunes Store. Dat stuit uitgevers tegen de
borst en daardoor is er veel motivatie om een alternatief te
ontwikkelen", zegt Brons. „Maar Amazon heeft wel momentum gecreëerd
door 400.000 e-readers te verkopen en door er 8 miljoen digitale
boeken bij te verkopen, gemiddeld twintig per apparaat."
Barnes & Noble bouwde zelf een digitale boekenwinkel met 750.000
titels, maar die werkt tot nu toe alleen op een pc. Irex wordt
leverancier van de eerste mobiele versie van de Barnes & Noble-
winkel: een e-reader met een scherm van 8,1 inch en een ingebouwde
mobiele dataverbinding, net als de Kindle. Zo kunnen gebruikers zich
ook op digitale versies van dagbladen abonneren.
Het kostte volgens Brons weinig moeite om een mobiele aanbieder te
vinden die de dataverbinding wilde leveren. „We hebben ze allemaal
aan tafel gehad en het is uiteindelijk Verizon geworden." Ook
Amerikaanse elektronicawinkels zijn happig om de nieuwe e-reader te
gaan verkopen. „Winkelketens als Best Buy willen de e-reader groot
aanpakken. Ze denken dat deze apparaten, samen met de goedkope
minilaptops, de grote publiekstrekker van het kerstseizoen worden",
zegt Brons. Hij pakt een prototype waar nog wat draadjes uithangen,
maar dat wel demonstreert waar de Irex-reader in uitblinkt: betere
leesbaarheid en sneller pagina's omslaan dan de concurrentie.
Onderzoeksbureaus als Gartner en Forrester verwachten dat de markt
voor e-readers zich elk jaar verdubbelt. De eerste generatie e-
readers zou al beter aanslaan dan de allereerste iPods in 2001.
Vandaar dat Irex dit jaar rekening houdt met de afzet van 350.000
readers. Die worden geproduceerd door het bedrijf Prodrive in Son,
vlakbij Eindhoven.
De elektronische inktbeeldschermtechniek van Irex is afkomstig van
Philips. Dat bedrijf stopte in 2004 met het ontwikkelen van deze
nieuwe schermtechniek. Brons, die tot dan toe voor Philips gewerkt
had, kreeg toestemming om met nieuw kapitaal e-readers te
ontwikkelen. Het lijkt erop alsof Philips te vroeg was met het
afstoten van de schermtechniek, die ook te vinden is in de eerste
generatie producten van concurrenten als Amazon en Sony.
Onlangs kondigde webwinkel Bol.com samen met Sony aan de „digitale
leesrevolutie" te beginnen: een kleine tweeduizend Nederlandse
digitale boeken en een e-reader voor minder dan 200 euro. Toch laat
een volwaardige consumentenmarkt voor elektronische boeken in Europa,
door de kleine taalgebieden, nog even op zich wachten, denkt Brons.
Voor Irex is de consumentenmarkt niet het belangrijkste. Brons: „Je
zult zien dat de prijzen van hardware erg snel dalen en de marges
teruglopen. Er valt straks alleen geld te verdienen met de
transacties, of uiteindelijk misschien aan advertenties op het scherm."
Daarom blijft Irex, dat in Nederland onder meer een digitale versie
van NRC Handelsblad op de iLiad-lezer uitbrengt, zich vooral richten
op de zakelijke markt.
Het bedrijf verkoopt een 10 inch e-reader, waarop ook aantekeningen
gemaakt kunnen worden. Het apparaat kan goed zoeken in grote
hoeveelheden tekst. „Productief lezen", noemt Brons dat. De
advocatuur, de luchtvaart, de medische sector of de gemeenteraad:
overal waar veel papier gebruikt wordt, kan het elektronische boek
als een 'digitale printer' benut worden. Brons: „Nieuwe toepassingen
als e-readers komen vaak het eerst van de grond in een zakelijke
omgeving. Vergelijk het maar met de mobiele telefoon, die ook ooit in
de professionele wereld begon."
+ + +
Nieuwe e-reader van iRex
De DR800SG e-reader van Irex heeft een scherm van 8,1 inch doorsnede
(20,6 cm). Boeken en tijdschriften, bijvoorbeeld van Barnes & Noble,
worden gedownload via een 3G-verbinding met Verizon. Het apparaat
gaat 399 dollar kosten.
De schakelsnelheid, de tijd die het kost om een pagina te laden en op
te bouwen, is minder dan een seconde, een stuk sneller dan
elektronische schermen van de vorige generatie.
De reader biedt toegang tot boekwinkels en abonnementen op
tijdschriften en kranten, zoals The New York Times en The Wall Street
Journal. Blogs en websites zijn wel te bekijken, maar alleen tekst en
eenvoudige afbeeldingen.
De DR800SG heeft nog geen echt aanraakscherm, maar zijn wel met een
speciaal pennetje te gebruiken om aantekeningen te maken. Een
touchscreen zou het scherm doffer maken.
Naar verwachting zal de nieuwe e-reader in de loop van 2010 in Europa
verkocht worden.
+ + +
Illegale Dan Brown
De beveiliging van digitale boeken is niet waterdicht. Dat bewijst
het grote aantal illegale elektronische boeken op internet en bleek
ook weer toen The Lost Symbol , het nieuwe boek van Dan Brown, al
binnen een dag na de publicatiedatum verkrijgbaar was als illegale
download. Amazon heeft zijn boeken beveiligd met een eigen
bestandsformaat dat alleen op een Kindle reader leesbaar is. Sony
gebruikt het redelijk open ePub-formaat, maar heeft dat wel voorzien
van een extra beveiligingslaag van Adobe. Barnes & Noble gaat een
kopieerbeveiliging gebruiken die beschikbaar zal zijn op
verschillende apparaten, waaronder de nieuwe Irex-reader.
+ + +
Marc Hijink in NRC Handelsblad, 23 september 2009
____________________________________________________________
Dit bericht is verzonden via NEDBIB-L@nic.surfnet.nl
Aanmelden? Afmelden? Info? Vacature plaatsen?
Zie de NEDBIB-L website op http://nedbib.reuser.biz/
Lijstbeheerder: Arno H.P. Reuser nedbib@reuser.biz
EEN ANTWOORD GAAT STANDAARD NAAR ALLE LIJSTDEELNEMERS
Wellicht is uw antwoord alleen zinvol voor de vragensteller
Houd hier a.u.b. rekening mee!
Freek Zegers
